Portugal : le pape François attendu à Fatima par quelque 500 000 pèlerins
Tout un peuple ou presque attend la venue du pape François qui doit canoniser deux des trois bergers de Fatima qui affirment avoir vu la Vierge Marie en 1917.
Des centaines de milliers de fidèles attendent avec trépidation l'arrivée ce vendredi du pape François au sanctuaire portugais de Fatima pour le centenaire des apparitions supposées de la Vierge Marie à trois jeunes bergers. Pour cette visite historique le sanctuaire a été placé sous haute sécurité.
«J'ai déjà vu le pape à Rome, mais cette fois j'espère pouvoir lui tenir la main ou au moins le prendre en photo», a dit Anita Wong, une cheffe d'entreprise de 61 ans, venue exprès de Hong Kong avec une amie pour vivre sa foi catholique. De nombreux groupes de pèlerins qui se sont déplacés à pied depuis plusieurs régions du Portugal affluaient sous un ciel orageux vers l'esplanade du sanctuaire, certains parcourant à genoux les derniers mètres qui mènent à la petite Chapelle des apparitions pour prier devant la statue de Notre-Dame de Fatima.
Le pape voue une intense dévotion à Marie
Le pape argentin, qui voue une intense dévotion à Marie et apprécie la vitalité de la piété populaire qu'il a connue auprès des plus modestes en Amérique latine, a annoncé qu'il venait pour vingt-quatre heures en «pèlerinage». «Je viendrai au milieu de vous dans la joie de partager avec tous l'Evangile de l'espérance et de la paix», a-t-il déclaré mercredi dans un message vidéo adressé aux Portugais.
Le pèlerin hors norme partira vendredi à 14 heures de Rome (13 heures en France) pour une arrivée prévue à 16 h 20 (17 h 20 en France) à la base aérienne militaire de Monte Real, au nord de Lisbonne. Il sera accueilli à sa descente d'avion par le président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, avec qui il aura une rencontre privée. Le pape François partira ensuite directement par hélicoptère à Fatima, distante d'une quarantaine de km, pour faire une entrée triomphale après 18 heures (19 heures en France) au sanctuaire marial à bord d'une «papamobile» acheminée spécialement de Rome.
La Vierge apparue le 13 mai 1917 aux trois bergers
Le pontife argentin priera seul vendredi à la Chapelle des apparitions, érigée à l'endroit même où, selon des croyances populaires catholiques, la Vierge est apparue le 13 mai 1917 à trois petits bergers de cet humble village, au beau milieu du tumulte de la Première Guerre mondiale.
VIDEO. Fatima : Francisco, Jacinta et Lucia, trois petits bergers, affirment avoir vu à six reprises la Vierge Marie en 1917
Quelque 500.000 pèlerins selon les médias portugais pourront se rassembler sur la gigantesque esplanade au pied de la basilique de Fatima afin d'assister à une prière publique et une bénédiction du pape François. D'autres centaines de milliers de pèlerins se contenteront d'écrans géants pour apercevoir le souverain pontife. A la nuit tombée, les fidèles suivront une traditionnelle procession aux flambeaux, occasion d'un deuxième salut très attendu du pape.
Le lendemain, 13 mai, date du centenaire des premières apparitions de la Vierge aux trois enfants, constituera le temps fort du pèlerinage. Francisco et sa soeur Jacinta, morts très jeunes de la grippe espagnole, seront déclarés saints par le pape lors d'une messe de canonisation. La Vierge serait apparue à six reprises de mai à octobre 1917 à Jacinta, Francisco et leur cousine Lucia, âgés de 7 à 10 ans. Elle leur aurait révélé un message divisé en trois «secrets» jugés prophétiques de l'Histoire du XXe siècle par l'Eglise catholique.
