Mort du gardien de handball Alfredo Quintana, 32 ans : «Le Portugal a perdu un grand joueur»

Alfredo Quintana, le gardien de but de l'équipe nationale du Portugal, 6e de l'Euro 2020 et 10e du dernier championnat du monde il y a un mois, est décédé à seulement 32 ans ce vendredi 26 février, des suites d'un arrêt cardio-respiratoire survenu lundi à l'entraînement. C'est son club, le FC Porto, avec lequel il disputait encore cette saison la Ligue des Champions dans le groupe du PSG, qui a annoncé la nouvelle.

« Alfredo Quintana est décédé à midi aujourd'hui. La perte aussi dure qu'inattendue de l'homme, encore plus que celle de l'athlète, laisse le FC Porto dans le deuil », a fait savoir le club après en avoir été informé par l'hôpital Sao Joao, où le joueur avait été admis après son accident.

Neuf arrêts face à la France à l'Euro 2020

Ce grand gaillard (2,01 m), l'un des plus talentueux sur la scène internationale, n'a pas toujours été portugais. Alfredo Quintana était né à Cuba, à La Havane. C'est d'ailleurs avec l'équipe du pays du base-ball qu'il a disputé son premier championnat du monde en 2009, en tant que deuxième gardien derrière l'expérimenté Misael Iglesias, qui avait joué au début des années 2000 à… Villemomble (Seine-Saint-Denis).

Comme d'autres, il suit la filière vers le Portugal et arrive en 2010 au FC Porto. Avec le meilleur club du pays, il remporte six championnats, une coupe et deux Supercoupes du Portugal. Naturalisé en 2014, il intègre la Seleção, qui va bientôt se faire connaître aux yeux de tous, avec également Alexis Borges, le pivot de Montpellier, également Cubain de naissance.

On se souvient encore de ce début de l'Euro 2020 à Trondheim, en Norvège. Les Bleus de Didier Dinart avaient alors buté (25-28) sur la défense en béton portugaise et de son diable de gardien sorti de sa boîte (9 arrêts). Le début d'un long calvaire pour l'équipe de France, qui a retrouvé ses valeurs et pris sa revanche lors du dernier Mondial en Egypte.

«C'était une pieuvre»

Un Français l'a bien connu dans le championnat portugais. Entraîneur du Sporting Portugal en 2019-2020, Thierry Anti s'attendait à la triste nouvelle : « Je savais par mes amis sur place qu'il ne reviendrait malheureusement pas, raconte le coach d'Aix (Starligue). C'est un véritable drame. C'était un garçon charmant, beau à voir jouer, qui aurait pu par son talent jouer dans les plus grands clubs, sans rabaisser le sien. »

« On connaissait sa souplesse et son envergure, c'était une pieuvre. Il était très aimé dans son pays. Je me souviens avoir dit en conférence de presse que je l'aimais aussi beaucoup, ajoute Thierry Anti. C'était toujours étonnant pour les Portugais d'entendre l'entraîneur du Sporting dire du bien d'un joueur de Porto ! Le Portugal a perdu un grand joueur. »

Alfredo Quintana s'était également révélé cette saison en Ligue des Champions avec le FC Porto, où il avait croisé le PSG à deux reprises. Deux matches difficilement remportés par le champion de France et qui avaient permis à celui-ci de se relancer dans la compétition. Le club de la capitale, qui avait envoyé un message de soutien avant de jouer mardi contre Kielce, a exprimé sa tristesse sur Twitter.