Axel Reymond n’aura pas besoin de s’échiner à réaliser des temps de référence en grand bassin sur 400 m (3’53), 800 m (7’59) et 1 500 m (15’18).
Le nageur de l’Association Amicale et Sportive de Sarcelles (Aass) a déjà validé sa préqualification pour les Championnats du monde 2019 en eau libre à Gwanju (Corée du Sud). Le 9 novembre, le protégé de Magali Merino devait terminer dans le top 10 des 10 km de Coupe du monde d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.
Pari tenu en finissant 9e à 26 secondes de l’Allemand Florian Wellbrock. Sa performance est très méritoire au vu des circonstances de course.
Accrochage
« À 2 km de l’arrivée, je figurais dans le quatuor de tête, avec le Néerlandais Ferry Weertman (champion du monde des 10 km) et le Hongrois Kristof Rasovszky (champion d’Europe du 5 et des 25 km). Au passage d’une bouée, un concurrent m’a tiré le pied sous l’eau puis un autre est passé au-dessus de moi. J’ai perdu mon bonnet et mes lunettes dans cet accrochage. Le temps de les retrouver et les remettre, j’avais perdu 30 secondes et 35 places. J’ai alors entrepris une course-poursuite, remontant le peloton côté gauche le plus vite possible. Dans le chenal, je n’ai même pas vu que j’avais doublé Logan Fontaine (autre Français en lice pour la qualification aux Mondiaux, qui se classa 10e). J’ai juste aperçu un Allemand (Muffels) qui m’a passé sur la droite et un Italien (Manzi) que j’ai doublé à quelques mètres de l’arrivée. Au final, je réalise le meilleur 3e tour de la compétition », raconte le champion du monde des 25 km, capable de rivaliser avec les meilleurs mondiaux sur 5 et sur 10 km.
Bis repetita
« Il est écrit qu’à Abu Dhabi, je réussis mes meilleurs finishs. En 2015, lors de la première édition, j’avais en effet été surpris par les organisateurs qui avaient anticipé le départ. Du coup, j’étais parti en dernier et j’avais remonté les 41 concurrents pour m’imposer devant l’Anglais Jack Burnell. Ça avait été la première victoire internationale de ma carrière », se rappelle le sociétaire de l’Aas Sarcelles Natation, qui doit désormais finir parmi les deux meilleurs Français du 10 km de Doha (Quatar), en mars 2019, pour se rendre aux Mondiaux et poursuivre sa quête d’une sélection aux Jeux Olympiques.
J.B.
