Santé : les limules, ces animaux fascinants décimés par les labos pharmaceutiques 

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Tout promeneur ayant arpenté les plages de la côte est des Etats-Unis entre la fin du printemps et le début de l'été aura sans doute fait cette étrange rencontre : des groupes plus ou moins denses d'animaux aquatiques protégés par leur épaisse carapace en forme de casque, dotés d'un dard effilé et présentant cinq paires de pattes reliées à leur bouche. La saison est en effet propice à la reproduction des limules. Des centaines de milliers de ces arthropodes viennent alors frayer dans un territoire circonscrit à la côte Atlantique entre le Canada et le golfe du Mexique. Le seul endroit du globe où l'on observe ces fascinants invertébrés, en dehors du sud-est asiatique où vivent trois autres sous-espèces.

De prime abord, ce crabe en fer à cheval  (horseshoe crab, en anglais), apparenté aux araignées et aux scorpions, a de quoi effrayer avec son allure quasi préhistorique. Il vient en effet de très loin. Apparu sur terre il y a quelque 450 millions d'années, il a, grâce à sa résistance exceptionnelle, survécu aux grandes périodes glaciaires, aux tremblements de terre et autres cataclysmes sans tellement évoluer. La limule a vu les dinosaures apparaître, puis s'éteindre, observé les premiers poissons se transformer en animaux terrestres, puis en humains.