Luc Besson y a pensé… dans un taxi
Évidemment, le réalisateur s’est inspiré de ses propres trajets en taxi pour son film. Coincé dans les embouteillages, Luc Bessonimagine alors ce qu’il se passerait si son chauffeur était assez doué pour l’en extirper rapidement. Et voilà, Taxi était né.
Patrick Bruel et Yvan Attal ont failli jouer dedans
Plusieurs acteurs ont été pressentis pour jouer les rôles finalement tenus par Samy Naceri et Frédéric Diefenthal. Luc Besson avait tout d’abord songé à Patrick Bruel et Vincent Perez, mais aussi à Olivier Martinez et Yvan Attal.
Avant que le duo d’acteurs ne soit engagé, il a dû se soumettre à une séance de travail de trois heures encadrée par le réalisateur, Gérard Krawcyk. Samy Nacery s'est fait remarquer par Luc Besson dans Léon : il jouait l’un des policiers cagoulés. « Dans le générique, tu peux voir qu’il est indiqué “SWAT numéro 11 : Samy Nacery”. Un jour, sur le tournage, Besson me dit : tu as bien travaillé, tu vas tourner une scène sans ta cagoule. Manque de pot, il y avait tellement de fumée dans la scène qu’on ne voit pas ma gueule », raconte plus tard Samy Naceri.
Il a fallu six taxis différents
Pour filmer le célèbre taxi du film sous tous les angles, il a fallu en réalité six voitures différentes. Chacun disposait d’une faculté particulière : le premier était un taxi normal, le second servait à montrer l’engin une fois transformé, le troisième était équipé de manière à pouvoir filmer l’intérieur de la voiture, le quatrième était doté d’un second volant à droite, le cinquième était une voiture de course rapide, et le sixième permettait d’effectuer des travellings.
L’histoire devait se dérouler à Paris
Bien que Taxi et Marseille soient désormais indissociables, le film devait initialement se dérouler à Paris. La production s'est finalement tournée vers la cité phocéenne pour des histoires de budget ; une décision prise en partie par Gaumont, qui a également poussé pour que l’on engage des comédiens peu connus. Bonus : à Marseille, les autorisations pour tourner les scènes de cascades en voiture sont plus faciles à obtenir qu’à Paris. C’est aussi une aubaine pour le film, puisque Marseille dispose de trois autoroutes, un littoral et des rues pentues dans la vieille ville. Malgré cela, Gaumont se retire tout de même du projet, ce qui encourage Luc Besson à créer sa propre société de production : EuropaCorp.
De grands pilotes ont participé au film
Pour les cascades du film, Luc Besson n’a pas fait appel à des inconnus. Au contraire, on retrouve de célèbres pilotes : Jean-Louis Schlesser, Jean Ragnotti, Henri Pescarolo, Raymond Touroul, Jutta Kleinschmidt, Jean-Pierre Jarier, Renaud Malinconi et Jean-Pierre Jabouille.
