C’est l’une des plus belles régions de France. Mais beaucoup ont du mal à la situer précisément. Et ceux qui y vivent s’en disputent parfois la « propriété ». Et même les acteurs du tourisme ont parfois du mal à s’y retrouver…
Face à cette situation floue et sous l’impulsion du Comité régional du tourisme et des loisirs d’Occitanie (CRTL), quatorze acteurs institutionnels du tourisme se sont réunis pour faire « rayonner ensemble la destination Cévennes ». Une union actée par la signature d’une convention cadre jeudi 27 avril 2023 à la Bambouseraie en Cévennes (Gard).
Un nouveau PACT
Le tout forme un PACT (Plans d’actions concerté de territoires). Un dispositif censé valoriser les marques infra-régionales à forte notoriété touristique. Le PACT Cévennes est le cinquième à voir le jour en Occitanie (après l’Aubrac, les Gorges du Tarn, la Margeride et le Sud-Ouest « Slow Tourisme »).
« Faisant fi des frontières administratives des territoires, le PACT Cévennes s’inscrit dans un périmètre géographique cohérent, à cheval sur deux régions (l’Occitanie et Auvergne-Rhône Alpes) englobant trois départements, représentés par le Comité départemental du tourisme de la Lozère, l’Agence de développement touristique de l’Ardèche et l’Agence de développement et de réservation du Gard, mais aussi neuf offices de tourisme* ainsi que le Parc National des Cévennes », explique le CRTL Occitanie.
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Une stratégie commune
Le PACT Cévennes est doté d’un budget annuel de 75 000 euros pour les trois prochaines années afin de déployer la stratégie commune de développement touristique de ce territoire.
« Plus qu’un simple positionnement, le PACT Cévennes est un manifeste pour une vision partagée entre habitants et professionnels d’un tourisme qui répond aux défis économiques, environnementaux et sociétaux du territoire et aux aspirations des visiteurs » souligne Pascale Fortunat-Deschamps, Présidente de Gard Tourisme.
Trois départements seulement ?
Cette union peut paraître anodine pour les touristes, mais certains auront remarqué que l’Hérault et l’Aveyron n’y ont pas leur place. Preuve en est que ce territoire n’est pas si facile à cerner.
Ainsi, la fiche Wikipedia, qu’on peut considérer comme faisant autorité auprès du grand public, range bien l’Hérault et l’Aveyron dedans. Et les historiens vont même plus loin. Car à l’origine, le terme géographique Cévennes désigne toute la bordure sud-ouest, sud, sud-est et est du Massif central. Du coup, beaucoup de massifs se trouvent englobés sous cette appellation, comme la montagne Noire dans l’Aude, mais aussi des causses aveyronnais ou héraultais. Et plus au nord, on peut même y ranger la Haute-Loire…
Un tout petit bout d’Ardèche
Finalement, la définition retenue aujourd’hui est celle de l’explorateur et spéléologue Edouard-Alfred Martel, qui va du massif du mont Lozère au nord jusqu’au massif du mont Aigoual au sud-ouest. L’Ardèche n’y est donc que très peu présente.
Une déesse et un train qui compliquent tout
Pour compliquer le tout, on peut aussi dire que le nom « Cévennes » vient peut-être de la déesse Cébenna. Sauf que celle-ci est sur le mont du Caroux, au-dessus d’Olargues. Dans l’Hérault donc…
Quant aux amateurs de vélo, leurs mollets font parfois d’autres choix, comme ceux de Jean-Jacques Travier, créateur du site internet Veloencevennes.free.fr. Qui dresse surtout une carte à partir des cols proposés.
« Les frontières choisies sont finalement presque naturelles, puisque les gorges de la Vis, de la Dourbie et du Tarn constituent les limites à l’ouest et au Sud. Les plaines de l’est et du sud à la périphérie de Ganges, Saint-Hippolyte-du-Fort, Anduze, Alès et Saint-Ambroix ne présentent que peu d’intérêt pour le cyclo montagnard. Enfin au Nord, au delà d’une ligne Balsiège- le Bleymard – les Vans – Villefort partiellement tracée par la D901 d’autres mondes s’offrent au cycliste. A l’intérieur de ce périmètre on dénombre 123 cols routiers et près de 250 ascensions », retient le rouleur.
Alès capitale mais hors du Parc national
Si l’on s’arrête sur le périmètre du Parc national des Cévennes, qui est le plus grand de France, on retiendra que seuls trois départements sont présents : Lozère, Gard et Ardèche, et s’étale sur 2 973 km2. Autant retenir ce zonage alors… Sauf que, n’en déplaisent aux Gardois, Alès n’en fait pas partie. Même si elle s’est autoproclamée « Capitale des Cévennes ».
La commune a trouvé une formule pour résumer cette situation floue. Sur son site Internet elle dit se situer « au pied du Parc national des Cévennes, dont elle est – de loin – la ville la plus importante ». Comprendre « la plus importante des Cévennes ». Mais pas du Parc.
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Près des deux tiers du territoire en Lozère
La capitale du parc reste Florac-Trois-Rivières, toute petite sous-préfecture lozérienne d’à peine 2 000 habitants. Et d’ailleurs, l’essentiel du territoire du parc se situe en Lozère (58 % contre seulement 38 pour le Gard et 6 pour l’Ardèche).
Il faut dire que le mot « Cévennes » est porteur. Et l’appellation est utilisée à toutes les sauces jusqu’au train touristique le Cévenol qui roule de Nîmes à… Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme) ! Avec un tiers des arrêts situés en Haute-Loire.
Quant au fameux « épisode cévenol »… Le phénomène météo, qui se caractérise par de fortes pluies, peut déborder jusque dans l’Aude et affecte régulièrement Aveyron et Hérault.
Alors bien sûr, on comprend que les touristes soient parfois perdus. Notamment quand en tapant « Cévennes » dans un moteur de recherche, ils tombent sur cévennes-tourisme.fr. Qui ne parle que du Gard, puisque c’est en fait le site de l’office de tourisme de l’agglomération d’Alès…
La création du PACT Cévennes et la stratégie commune adoptée fin avril 2023 par les acteurs du tourisme cévenol vont peut-être clarifier la situation.
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